04 de julho de 2023
A startup nacional de alta tecnologia nascida em Puerto Varas e hoje instalada no Vale do Silício, nos Estados Unidos, consolidou sua internacionalização graças à sua tecnologia baseada em bolhas tão pequenas quanto um vírus que podem economizar água, energia e restaurar ecossistemas. Nessa trajetória de apenas seis anos, Kran ganhou a última versão de um programa global de inovação promovido pela Cervejaria AB InBev, que agrupa marcas como Corona, Budweiser, Stella Artois e Becker.
Laranjas que duram mais um mês sem serem afetadas pelo fungo; economia significativa de água em processos industriais nos setores de mineração e alimentos; descontaminação do grande lago Amatitlán na Guatemala; irrigação ultra-eficiente de campos de golfe e instalações de cemitérios parque; a criação de um super gelo que dura mais e é mais frio para favorecer o transporte de salmão do sul do Chile; ou o controlo de odores incómodos em instalações industriais; entre muitas outras aplicações, além de cerca de trinta desenvolvimentos em andamento e pilotos instalados em todo o mundo.
O potencial da Kran, startup chilena de tecnologia dedicada ao desenvolvimento de nanobolhas nascidas em Puerto Varas, é quase infinito, e em apenas seis anos está se consolidando em nível global com seu chegada recente a Palo Alto, nos Estados Unidos, um mercado gigante, com enormes oportunidades e uma vitrine indispensável para a consolidação internacional.
O nome Kran não é aleatório, nem é uma sigla. É a homenagem que Jaime de la Cruz, empresário inquieto, amante da ciência de fronteira e da mitologia selknam, fez deste povo considerado extinto por muitos, que habitavam os confins do extremo sul do Chile, e que se lembram de um dos principais ancestrais mitológicos que vai viver nas estrelas.
“A Kran nasceu de um sonho pessoal de criar uma empresa que tivesse três pilares: que fosse de alta tecnologia, que estivesse na fronteira da ciência e que fosse cem por cento verde”conta Jaime de la Cruz sobre seu início à frente da empresa, que passou de quatro funcionários para 50 nos últimos dois anos e meio, com relações próximas com importantes universidades chilenas, como a Universidade do Chile. U. de Concepción, U. Católica de Valparaíso, U. de Antofagasta, U. de Los Andes, Pontificia U. Católica de Chile e DUOC UC, para se aprofundar no desenvolvimento científico com foco na criação de novas tecnologias que ajudem as empresas a atingir suas metas de sustentabilidade com fortes impactos positivos no meio ambiente.
Com instalações próprias onde projetam e montam seus equipamentos em Puerto Varas, graças ao apoio de fundos de investimento nacionais Invexor e Amarena, Kran alcançou um novo marco com a Cervejaria AB InBev, a maior cervejaria multinacional do mundo que reúne marcas como Corona, Budweiser, Stella Artois e Becker, ao ganhar um programa de inovação 100+ Accelerator nas versões local e global que a empresa impulsiona. Isso permitiu a instalação de um piloto na planta localizada em Quilicura, para gerar considerável economia de água e energia, com possibilidade de ser estendido a muitos outros países onde a empresa atua.
Para chegar a esse patamar, De la Cruz passou por vários fracassos antes de seu sucesso atual: emigrou de Santiago para Puerto Varas no final da década de 1990 para executar um projeto imobiliário que, no entanto, lhe trouxe prejuízos. “Houve momentos em que minha esposa e eu não sabíamos o que iríamos alimentar nossos filhos na próxima semana”, lembra. Ele então trabalhou para uma empresa fornecedora da indústria de salmão, que faliu como resultado da crise do vírus ISA. Algum tempo depois, decidiu apostar em um novo empreendimento de salmão, até descobrir uma nova motivação: buscar soluções de alta tecnologia que realmente contribuíssem para que as empresas dessem um salto na sustentabilidade ambiental. Assim, ele chegou à ciência das nanobolhas e fundou a Kran após uma viagem a Osaka, no Japão, acompanhado do engenheiro Lucas Magglio, para ver in situ os maiores avanços que estavam ocorrendo no campo em nível global.
Essa tecnologia produz bolhas tão pequenas quanto um vírus, às quais gases como ar, ozônio ou oxigênio, para citar alguns, podem ser introduzidos, e que dão propriedades únicas ao fluido onde estão imersos, como reduzir a tensão superficial e melhorar a transferência de massa para o meio. As nanobolhas podem alcançar e agir onde a água não pode.
“Tudo em Kran é assim. São sonhos que queremos realizar com a ajuda da ciência aplicada. Somos uma empresa significativa, o que é muito atraente por ter colaboradores muito jovens e altamente preparados, chilenos e estrangeiros. Quando abrimos uma cota na empresa, recebemos inscrições de todo o mundo”, diz De la Cruz.
A relação da Kran com a Cervejaria AB InBev começou com sua participação na primeira chamada 100+Labs realizada em 2021 para startups nacionais, com o apoio técnico da Socialab, onde a equipe de De la Cruz venceu o desafio de gestão da água. Depois disso, realizaram um projeto piloto na estação de tratamento de efluentes da empresa em Quilicura, com o objetivo de tornar a aeração mais eficiente, alcançando uma economia de 16% no consumo de energia.
Como resultado dessa experiência, Motivado pela equipe da Cervejaria AB InBev, Kran deu o salto para a versão global do programa 100+ Accelerator, competindo com startups de todo o mundo e obtendo um fundo para gerar um projeto de economia de água em toda a planta no Chile, que está em processo de obtenção de resultados.
Quem conhece de perto a trajetória da Kran e o ecossistema de inovação chileno está José Antonio Alonso, Diretor de Assuntos Corporativos e Impacto Positivo da Cervejaria AB InBev. “Até agora, testamos 13 startups desde o início do 100+ Labs em 2020 localmente e queremos muitas mais. Kran criou uma tecnologia muito interessante para a redução do consumo de água e eletricidade. É muito inspirador que eles tenham vencido este programa globalmente e que agora esteja no radar de nossos principais líderes mundiais.”
Alonso explica que o compromisso da AB InBev com a inovação e as startups vem da convicção de que “não temos todas as respostas e que temos que buscar apoio para melhorar nossos processos produtivos e contribuir com o meio ambiente. Entendemos que, para continuarmos existindo como empresa, temos que caminhar para um negócio que tenha menos impacto no meio ambiente, beneficie comunidades, melhore a lucratividade e nos proporcione uma governança corporativa que autoimponha metas que nos permitam avançar em todos esses assuntos. Ao longo do caminho, percebemos que não são as grandes empresas que têm as melhores soluções, mas que temos visto as melhorias efetivas nas startups, que são muito ágeis e inovadoras na busca de soluções significativas.”
Matías Rojas, fundador da Socialab, ratifica este caminho de inovação em que a cervejaria está embarcada: “A Cervejaria AB InBev criou um espaço de relacionamento permanente com startups nacionais. Além da concorrência, a empresa foi criando um músculo interno, os chamados campeões. que efetivamente apoiam esses empreendimentos para fazê-los funcionar”.
Com a experiência adquirida ao longo dos anos à frente da Kran, JAimé de la Cruz espera que o Chile dê o salto definitivo para a inovação. “Estou convencido de que a solução para remediar o planeta é a tecnologia“, sustenta, acrescentando que “o Chile tem tudo para se tornar uma potência. O capital humano e científico é de primeira linha para que novos sonhos surjam, além do apoio transcendental de empresas da magnitude da Cervejaria AB InBev e fundos de investimento que acreditam no que você faz.”
O olhar de José Antonio Alonso aponta na mesma direção, pois está convencido de que o país está prestes a dar um salto tecnológico para elevar o patamar de seu desenvolvimento. “Há um caminho percorrido que valorizamos muito, como o trabalho que a Fundación Chile, a Corfo, as Empresas B e as universidades vêm fazendo. Este Chile inovador está em um ponto de expectativa e o que requer é apoio, como o que estamos fazendo na Cervejaria AB InBev e outras grandes empresas; e que o papel do Estado é relevante em termos de gerar as condições para que a inovação floresça e estimular as maiores empresas a prover o espaço e o financiamento necessário para agregar valor ao país, independentemente da área em que nascem empreendimentos tão relevantes como o Kran.”
FONTE:
Las Tercera