Diretor da SQM Lithium Ventures detalha o andamento do fundo de investimento e apresenta uma nova geração de startups

De Antofagasta

Em dezembro de 2022, a SQM Lithium Ventures, braço de corporate venture capital da mineradora não metálica SQM, lançou seu primeiro fundo de até US$ 40 milhões para investir em oito startups chilenas ou estrangeiras.

O instrumento é voltado para empreendimentos de estágio Série A com ingressos de US$ 1 a US$ 3 milhões e buscam startups para agregar valor ao seu core business, ou seja, processos eficientes ligados ao lítio, mas também água e eletromobilidade.

O fundo é projetado para ser executado em 10 anos e considera rodadas de follow-on para aquelas startups que recebem um investimento inicial e precisam de financiamento posterior para seu crescimento.

Até o momento, eles contribuíram com apenas US$ 3 milhões para a Electric Era, com sede nos EUA, que criou uma máquina baseada em inteligência artificial para estações de carregamento rápido de veículos elétricos.

Para liderar a SQM Lithium Ventures, eles contrataram Ángeles Romo, ex-gerente de Start-Up Chile na Corfo e que também teve uma passagem como diretor administrativo da Endeavor Chile.

Após apresentar a segunda geração do programa de aceleração de startups da SQM Lithium Ventures, Romo conversou com o DF sobre a execução do fundo de investimento corporativo.

“Estamos avançando muito mais rápido do que projetávamos. Já tivemos os primeiros comitês executivos neste ano, que se encaixam nos lançamentos do programa de aceleração gerações”, disse.

Além disso, salientou que esta terça-feira vão adicionar um novo investimento à sua carteira com uma startup inglesa da qual não pode dar detalhes, e disse que, devido ao rápido progresso do fundo, é “provável” que disponibilizem financiamento a mais dois empreendimentos durante este ano.

Sobre o modelo de corporate venture capital, Romo comentou que eles têm quatro comitês anuais onde “avaliam constantemente oportunidades de investimento” e ressaltou que isso é fundamental para que as startups consigam se conectar com as empresas. “Isso permite que eles tenham um parceiro com quem possam ajustar seus negócios e crescer além”, disse ele.

O fundo de investimento é uma das duas ferramentas da SQM Lithium Ventures para startups. O segundo é o programa de aceleração global para empresas em estágio inicial.

Programa de Aceleração

Na passada quarta-feira, em Antofagasta, a SQM Lithium Ventures reuniu empreendedores, investidores e mentores para dar início ao programa de aceleração da segunda geração de startups, que nesta edição totalizam 12.

O programa consiste em quatro meses de mentorias conduzidas pela Endeavor Chile e SQM, além de reuniões e visitas de campo.

Romo destacou que o objetivo é buscar startups em estágio incipiente, sem a obrigatoriedade de ter vendas ou um produto mínimo viável.

Mais de 150 startups de todo o mundo se inscreveram e a ideia era selecionar 10, mas, devido ao “alto nível”, saíram 12 empresas de diferentes nacionalidades: Chile (4), Estados Unidos (3), Alemanha (2), Colômbia (1), Argentina (1) e Reino Unido (1). No total, são oito ligadas ao lítio, três à água e um à eletromobilidade.

Embora Romo tenha comentado que o programa de aceleração e o fundo de investimento operam em trilhas separadas, ele não descartou que eles possam fazer algum investimento em alguma geração no futuro.

O programa será encerrado em dezembro com seu respectivo demo day – apresentação de projetos para investidores do ecossistema – e as startups selecionadas receberão US$ 25 mil cada.

O evento também coincidiu com o encerramento da primeira geração, onde na sexta-feira tiveram um demo day para apresentar os projetos.

O balanço, segundo Romo, deixou-os com lições, com resultados mistos porque “há uns que estão a avançar mais, outros que ainda estão a questionar o modelo de negócio e outros que estão a olhar para a tecnologia”.

Ele também comentou que é “um processo de aceleração tão limitado, que o resultado é muito incrível, porque os empreendedores que chegam, chegam com uma ideia e finalmente conseguem sair da sua zona de conforto e são empurrados para implementar suas próprias soluções“.